製紙工場の有毒ガス生産量削減か閉鎖、6億ドルの訴訟要求

ミシガン州カラマズー -- 6月7日水曜日に起こされた連邦訴訟は、ガスが近隣に拡散したとして政府と企業関係者を非難している。 同団体は、有毒ガスの発生源であるグラフィック・パッケージング・インターナショナルはガスレベルを下げるか、閉鎖すべきだと主張している。

連邦訴状は差し止めによる救済を求めており、グラフィック・パッケージング社の1500 N. ピッチャー・ストリート製紙工場の閉鎖を義務付けるか、国民の健康を確保することが保証されるレベルまで生産を減らすよう求めている。

最大6億ドルの損害賠償と弁護士費用80万ドルを求め、裁判官に対し被告の行為は違憲であると宣言するよう求めている。

訴訟では、カラマズーでコミュニティを生み出した人種差別など「組織的な人種差別的慣行」について言及している。 同報告書によると、「レッドラインゾーンの習慣」により、ブラック・カラマズーの住民は、危険な空気が検出された地域で汚染物質の隣に住むことになったという。

訴訟では、市マネージャーのジム・リツェマ氏、デビッド・アンダーソン市長、その他の現・元市指導者、そしてGPIカラマズー工場マネージャーのトム・オルスタッド氏の名前が挙がっている。 また、グレッチェン・ホイットマー知事とショーン・マッキャン州上院議員に加え、州の環境保健当局の職員も被告として指名した。

カラマズー市は係争中の訴訟についてはコメントしないとコミュニケーションマネージャーのマイク・スミス氏は述べた。 ホイットマー氏の事務所はコメントの要請に応じておらず、訴訟提起前の数週間にカラマズーの大気質に関するMLiveからの複数の要請にも応じていない。

居住者のディーン・ウィンフィールドさんは、グラフィック・パッケージングの近くに住んでおり、しばしば高層になっている都市公園の硫化水素センサーが見える範囲内に住んでいます。 ウィンフィールド氏によると、彼女と家族の他のメンバーは重度の喘息を患っており、その中には死亡例も1件含まれているという。

「私たち全員が守られるよう、彼らが急いでこの問題を解決してくれることを願っています」とウィンフィールドさんは語った。 「私の場合と（息子の）ディアンドレの場合は、手遅れかもしれません。彼はすでに生命維持装置をつけられています。」

2022年9月8日木曜日、カラマズー市庁舎（241 W South St.Gracie Smith）での抗議活動に座るディアンドレ・ジョーンズ。 [email protected]

彼女の息子、ディアンドレ・ジョーンズさん（32 歳）は、毎日呼吸器を使用しなければなりません。 ウィンフィールドさんによると、娘のラプラス・スティーガルさんは数年前に喘息の発作で亡くなったという。 彼女と娘は原告46名に名を連ねている。

5月、州の調査により、GPIとカラマズー下水再生工場の隣の地域で硫化水素の濃度が公衆衛生上の危険をもたらしていることが明らかになった。

州および連邦当局者らは、硫化水素濃度が1.4ppbを超えると、長期暴露により健康上の問題を引き起こす可能性があると述べている。 製紙工場と下水処理場の近くでは、2021 年と 2022 年のほとんどの期間、レベルは平均 10 ～ 20 ppb の間でした。

「彼らが私から命を奪ったような気がした」とウィンフィールドさんは州の健康診断結果について語った。

「毎日怖いんです」と彼女は言った。 彼女は、自分の寿命のうちどれくらいが大気の質によって影響を受けるだろうかと疑問に思っていると語った。

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グラフィック・パッケージングは​​訴訟を検討中であり、法廷外で係争中の訴訟についてはコメントしないと同社は述べた。

グラフィック・パッケージング社は、「一般論として、当社はいかなる虚偽や誤解を招く主張に対しても防御する」と述べた。 「私たちはカラマズーでの仕事と実績を誇りに思っており、カラマズー工場の750人の従業員に対する良き隣人、地域パートナー、雇用主としての責任を非常に真剣に受け止めています。

「私たちは環境問題に対処するため、施設の改善と監視に何百万ドルも投資してきました。カラマズーの近隣住民の健康と福祉を促進するために、市の指導者や州および連邦の規制当局と協力してこれらの強化をさらに進めていきます。」とGPIは述べています。言った。

訴訟では、被告らは確認された硫化水素やその他の汚染の危険を是正しなかった際に意図的な差別を示したと主張している。

原告で元カラマズー在住のブランディ・クロフォード氏は水曜日、「あまりにも長い間、環境上の人種差別はカラマズー、州政府、連邦政府全体で無視されてきた」と述べた。 「私たちの訴訟は、グラフィックパッケージングと市の下水処理場の制御不能な汚染によって被害を受けている私たち全員に、長い間待ち望まれていた正義をもたらすものと信じています。

「すべての政治家や政府関係者が、私たちを毒物にさらした責任を問われることを楽しみにしています」と彼女は語った。

クロフォード氏は数年にわたり、住民に影響を与える大気質問題の解決を率直に主張しており、この訴訟を起こした弁護士を雇った。 彼女は、他の人も集団訴訟に参加できると述べた。

要求された金額は、カラマズー製紙工場の2022年の拡張価格とほぼ同じだ。

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