農民の悪夢: 政府が家族に二度洪水、群れを殺し、損害賠償の支払いを拒否

私たちは休憩します、あなたが支払いますか？

悪夢の繰り返しで、政府はリッチー・デビリアさんの900エーカーの農場と自宅を二度浸水させ、数フィートの水没させ、牛を殺し、家族を精神的な地獄に追いやった上で、費用はすべて彼が負担すると主張した。

2017年と2019年に、新しい高速道路の防潮壁がデビリエさんの土地を比喩的な浴槽の中に閉じ込め、数世代に相当する労苦を消し去ったとき、州当局はテキサス州の農民から手を洗い、損害賠償の支払いを拒否した。 2020年、デビリエさんは憲法修正第5条に基づく賠償を求めて訴訟を起こしたが、州に賠償を求める法的根拠はないと言われた。 デビリエ氏はひるむことなく、最高裁判所に請願している。

ケースは衝撃的です。 裁判所や官僚組織の誰もデビリエを嘘つき呼ばわりしたり、彼の主張の基本的な事実に異議を唱えたりすることはありません。 その代わりに州は、第5巡回区の支持を受けて、議会によって特別に許可されない限り、国民は憲法修正第5条に基づいて補償を求めることはできないと述べており、これは数十年にわたる最高裁判所の判例に真っ向から反抗している。

時計は動いている。次の壊滅的な大洪水が起こると、デビリエの作戦は再び洪水に見舞われ、彼の土地は再び水の世界に戻るだろう。これは国家の行動の直接の原因である。 「政府はゴリアテだ」と彼は言う。 「政府関係者はほとんどアンタッチャブルだが、我々は権利章典で彼らに触れようとしている。」

「人々に私の話を聞いて知ってもらいたいのです」と彼は付け加えた。 「それは私には関係ありません。なぜならあなたがどの州に住んでいるかは関係ないからです。彼らは次にあなたの土地を奪いに来るかもしれません。」

地獄の湾

2017年、リッチー・デビリエは、手術の残骸を残さないために何日も非現実的な闘いに明け暮れ、骨の髄まで疲れきっていた。汚泥だらけの農場の残骸の中を歩き、主寝室に入ったところ、現場に遭遇した。フィクションに適しています。 オジロ雌鹿がベッドの上に立って、窓の外の地平線まで水を見つめていました。

水位の上昇によって引き起こされたこの奇妙な鹿の事件は、デビリエの不幸の壊滅的な不条理を捉えているが、記録された家族の歴史とははっきりと対照をなしている。 1920 年以来、デビリア一族は、ヒューストンから約 90 マイル東にあるウィニー郊外のテキサス州南東部チェンバーズ郡で高台の土地を耕作してきました。 100 年間にわたり稲作と牛の生産が行われてきましたが、現在に至るまでデビリエの敷地内で洪水は一度もありませんでした。

59 歳のデビリエさんは、この土地でブルーステム干し草を栽培し、ブラフマンの雄牛が産んだヘレフォード牛を育てている 4 代目です。 デビリエさんは妻のウェンディさんとともに小規模に馬を飼育しており、息子のマケインさん（22）がいつか家族経営の舵を取ることになる。

独立したノブが点在するデビリエの 900 エーカーのパンケーキのような平らな土地は、ヒューストンとボーモントを結ぶ東西の連邦高速道路である I-10 に接しています。 1990 年代初めに、テキサス州運輸局 (TxDOT) は I-10 を更新しました。 デビリエの敷地に隣接する区画は 2000 年代初頭に完成しました。 この改修により州間高速道路 10 号線が 18 インチかさ上げされ、中央分離帯に高さ 32 インチのコンクリート障壁が建てられ、洪水時に東行きの車線が確実に通行できるようになりました。 翻訳: TxDOT は高速道路の真ん中にダムを建設し、デビラーの土地は受水口側にあ​​ります。

（現在進行中の訴訟を理由に、TxDOTはデビリエ事件に関連するファーム・ジャーナルの質問をすべて拒否した。）

「TxDOT が高速道路プロジェクトを終えたとき、状況が悪化したときに排水が十分ではないと思いましたが、彼らは専門家であるはずでした」とデビリエ氏は言います。 「彼らのプロジェクトが始まる前、高速道路はバイユーに架けられていました。代わりに、四角いボックスカルバートでバイユーを囲いました。不十分な排水と相まって、バリアダムが機能しないことはわかっていました。」

「私はここで育ち、祖父、父、いとこ、家族のそばで働き、モンスーンの雨やあらゆる種類の気象現象を経験しましたが、通常の排水以外は何も見たことがありませんでした」とデビリエ氏は続けます。 「洪水も洪水の歴史もありませんでした。」

「TxDOTの代表者や政府関係者が来て、大きな水が手に入ると私の土地も隣人の土地も湾になってしまうと警告したことは一度もありませんでした」と彼は付け加えた。 「そうなっていればよかったのに。」

二度と戻らない

2017 年 8 月 25 日、ハリケーン ハーベイがテキサス州に上陸し、その雨によりウィニーから州間高速道路 10 号線北 2 ～ 3 マイルのトリニティ川までの 20 マイルの区間が水没しました。 デビリエさんの農場は、近隣住民の財産とともに、州間高速道路 10 号線のコンクリート障壁ダムによって飲み込まれました。

「ハリケーンやひどい嵐はここの生活の一部です」と彼は説明します。「しかし今回の洪水は別物でした。高速道路の遮断壁のおかげで水が行き場を失ったからです。」

デビリエさんの農地は水深 3 フィートから 6 フィートまで浸水し、家は約 23 インチの水で満たされましたが、自分自身の悲惨な状況よりも切迫したデビリエさんは、80 代の実家まで 800 メートルの距離を急行し、3 フィートの高さからリチャードとバーバラを救出しました。デビリエ家の農場に生まれたリチャードは、人生最後のときのためにいくつかの思い出の品を集め、家と財産を出て、自分の遺産であり出生地の土地に再び足を踏み入れることはありませんでした。

リチャードはバーバラとともにオレゴン州に飛び、娘と一緒に滞在して洪水と再建の過程を待つことになった。 疲れ果てて全身を失ったリチャードは心臓発作を起こし、ウィニーから3,000マイル離れたオレゴン州で亡くなった。 2年後、バーバラもオレゴン州で亡くなりました。

リチャードとバーバラは骨壺に入ってチェンバーズ郡に戻った。 「父の心は、私たちの農場が消滅するのを見るのに耐えられませんでした」とデビリエさんは言う。 「そして、そのどれもが起こらなければならなかったのです。」

犠牲

デビリエは、全面的な洪水の被害を受けて苦境に立たされました。 彼の農場を見下ろす高速道路の防潮堤は境界線、つまり広大な水の壁の端でした。 洪水から数日後、州間高速道路 10 号線の乾燥した南側にあるコンクリートの障壁に立って北を眺めながら、デビリエさんは何マイルにもわたって広がる大惨事の現実にどっぷりと浸っていた。

「理解不能だった」と彼は振り返る。 「目の前にあるようなものを見たことも、想像したこともありませんでした。州間高速道路 10 号線を、水が溜まっていない車線で運転することはできましたが、コンクリートの障壁には水から打ち寄せる波があり、私の農場を覆っていました。手を突っ込んでもおかしくありません。」水の海への障壁。」

デビリエさんの家族は、高速道路のダムを突き破って敷地内の圧力を解放する許可を必死で求めて郡判事に電話した。 「私たちは彼に堰堤の一部を壊させてくれるよう懇願しましたが、彼は電話をかけませんでした。誰も責任を求めませんでした。もし私たちがダムに穴を開けたら、下流にいるすべての人が私たちを訴えるだろうということもわかっていました。」

「TxDOTの技術者たちは、『柵がなければ、緊急車両を行き来させることはできない』と率直に言いました。」 それは明白でした：私自身と私の隣人が犠牲になったのです」とデビリエ氏は付け加えた。

デビリエさんの農地は1週間にわたって水に覆われ、機器や所有物が台無しになったり、未知の場所に運ばれたりした。 跡には1,000個の干し草の俵が揺れ、敷地内には肥大化した牛や馬の死骸が浮かんでいた。 手術の中心人物である彼の牛は最悪の状況に陥り、比較的浅いところにある小さなこぶの上に集まっていました。 デビリエ氏とマケイン氏はジョンのボートに乗り、立ち往生した家畜を救おうとしたが無駄だった。

「納屋に牛が吊るされていて、子牛が頭が水の上にあり、ヒアリに覆われていました。ガレージや家の周りに牛が立っていたんです。牛床に集まる牛、迷子になった子牛、そして一人で立ち去った牛がいました。彼らが苦しむのを見るのはぞっとするものでした。」

牛たちはひづめに衝撃を受けて生きたまま死んでいた。 「40馬力の船外機を搭載した16フィートのアルミニウムボートから水深4フィートの牛をつかみ、安全な場所まで牽引するのはうまくいきません」とデビリエ氏は説明する。 「牛は錨です。」

デビリエさんは自分の群れが死ぬのを見守った。 「何日も水の中で過ごすと、牛は毛が抜けます。牛は膨れ上がり、皮膚が剥がれ落ちます。見ていると胸が張り裂けるような、気分が悪くなるのです。牛がそのような状態にあるのを見て、自分の不動産の価値を知ると、無力感を感じます。あなたが人生を通じて努力してきたものが、崩れ去るのです。」

4日後、デビリエさんの家（敷地内で最も高い場所に建てられた）の周囲の水が引き始めた。 彼が家に入ると、主寝室で雌鹿を見つけました。 「鹿はドアの網戸を押しのけて入ってきて、ベッドの上の高い場所を見つけました。私たちが彼女をなだめて外に出すと、彼女は床の上に広がり、ドアから日光が差し込むのを見て飛び立ちました。それはまた一つ非現実的なことでした」シーンの詳細を十分に説明することはできません。」

デビリエの家と農場一帯の「光景」は終末的なもので、彼のエーカーには死んだ牛、材木、私物、あらゆる縞模様の漂流物が散乱していた。 何日もかけて、トラクターで死骸やゴミをグースネックトレーラーに積み込み、16マイル離れたすべてのものを着実に運び、郡のゴミ捨て場に商品を預けた。生涯にわたる個人的な思い出と腐った肉が同じ穴に落ちたのだ。

洪水保険がなかったにも関わらず、少しずつ、一歩ずつ、デビリエさんは立ち直り、国からは一銭も出さずに自宅と農業経営を再建した。

2 年後、再び同じことが起こりました。 洗って、すすぐ。 繰り返す。

ひとまとめにするか放置するか

人生最悪の損失を経験してから約 24 か月後、高速道路の遮断機のおかげでデビリエの土地は再び壊滅的なレベルで洪水になり、農場は水没し、家は 23 インチの水で満たされました。

熱帯暴風雨イメルダは、2019 年 9 月に約 7 日間、デビリエの土地を水没させました。彼の作戦は 2 度目で壊滅的な被害を受けました。

「もう一度言いますが、これは自然の洪水ではありませんでした」と彼は強調する。 「政府は私を貯水池にしました。」

国からの謝罪も説明も補償もありません。 ひとまとめにするか、そのままにしておきます。

「妻と家族の負担を言葉で言い表すことはできません」とデビリエさんは言う。 「最初の洪水は感覚が麻痺し、精神的に参ってしまいましたが、2回目の洪水で私は明晰になりました。私は自分の任務を知っていました。家族や隣人のためにこれを解決しなければなりませんでした。私たちはひどい不当な扱いを受けてきました。ハーベイ事件の後、州はこう言いました」 」

「私は無能であるという理由で州を訴えることはできませんでしたが、支払いなしに私の財産を取り上げることは許されていません。憲法修正第 5 条にもそう書いてあります。」

地元の法的代理人の支援を受けて、デビリエさんと近隣住民は、州法と連邦法の支援を受けて、テキサス州の裁判所に損害賠償を求めて訴訟を起こした。 しかし、テキサス州検事らは変化球を投げ、事件を連邦裁判所に移送し、第5巡回控訴裁判所は民間人が財産の収奪で州を訴えることを認める法律を議会が可決していないと主張して事件を棄却した。

憲法修正第 5 条の「正当な補償」の保証が憲法に組み込まれており、その保証を肯定する数十年にわたる最高裁判所の判例にも関わらず、連邦裁判所はデビリエ氏の請求を抹消した。

全国的な公益法律事務所であり法律擁護団体である Institute for Justice (IJ) に入社してください。 2023年、IJは最高裁判所にデビリエの訴訟を審理するよう申し立てた。

「狂気だ」と IJ 弁護士ロバート・マクナマラは言う。 「裁判所が、州政府は自分たちが望むものを建設し、リッチー・デビリエにされたことと同じことを州民に行うことができると裁判所が言ったのは、これが狂気の判決であることはご存知でしょう。これは、裁判所が憲法を施行すること自体を拒否する傾向が強まっていることの一部です。この判決の要点は、連邦裁判所はあなたの連邦的権利を保護するものですが、信じられないことに、連邦裁判所はしばしば政府がそれらの権利を消滅させようとする場所です。」

正当な補償なしに私有財産が収奪されることへの懸念が米国で高まっているとマクナマラ氏は主張する。 「これらの事件のほとんどは全国的なニュースにはならないが、州が支払いたくない場合は支払わないし、説明責任がないことも多い。だからこそ、リッチー・デビリエの事件はすべてのアメリカ人にとって非常に重要である。これはチャンスだ」最高裁判所が介入して「ノー。正当な補償は正当な補償を意味する」と言うのは当然だ。 理解するのは難しいことではありませんし、複雑なことでもありません。自分が受け取った対価を人々に支払うのです。」

堅実

デビラーは時間を考慮する必要がある。 明日であろうと、来年であろうと、あるいは次の10年であろうと、再び洪水が高速道路の堰堤の縁まで上昇し、彼の土地を飲み込むだろう。

「これが、排水がひどく不十分なダムのことだ」と彼は言う。

最高裁判所は2023年秋に再召集される予定で、デビリエ氏の請願は書類上に掲載され、検討を待っている。

「国家が国民に対して何をしようとしていたかを知り、その後自分たちには責任がないふりをするとき、国民はショックを受ける」とマクナマラ氏は言う。 「国家がデビリエ一家に課したことは恐ろしいものであり、彼らの経験はアメリカを定義する自由に反するものである。」

「安心してください」とマクナマラ氏は結論づけた。「もし2023年に再び洪水が起きたら、政府はリッチー・デビリアーに受けられる唯一の権利は頭をたたくだけで補償はないと確信するだろう。」

デビリエは堅実だ。

「私たちは家族、友人、そして見知らぬ人々の援助によってとても恵まれてきました。そして私たちは地元の弁護士と司法研究所に絶大な信頼を寄せています」と彼は強調する。 「私たちの地域の多くの人が諦め、売り払い、立ち去っていきましたが、私はそんなつもりはありません。この900エーカーは私の人生であり、私たちが法律に従えば私たちの生活が守れるように、私の家族が何世代にもわたって誠意を持って築き上げてきた同じ土地です。」 「政府はそれに応じて我々を扱うだろう。私は立ち去るつもりはないし、すべてのアメリカ人のために戦うつもりだ」

「彼らは私にこんなことをしました、そして最終的にはあなたを迎えに来るでしょう」とデビリエ氏は付け加えた。 「国家が私たちの個人財産に対して行った不正行為を訴えることができないのであれば、合衆国憲法修正第 5 条や憲法上の権利を持つことに何の意味があるのでしょうか?」

Chris Bennett ([email protected] 662-592-1106) の詳細については、以下を参照してください。

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