肥料に含まれる「永久化学物質」が懸念を引き起こす

春は農家にとっても家庭菜園家にとっても同様に種まきの時期です。 彼らは通常、新芽の成長を助けるために土壌に肥料を与えます。 一部の人にとって、それはバイオソリッドの適用を意味するかもしれません。

バイオソリッドは、病気の原因となる病原体や一部の汚染物質を除去する処理が施された下水処理施設の下水汚泥から作成されます。 チェサピーク湾流域全体の施設で毎年数十万トンが生産され、農地、牧草地、庭園に散布されています。

コロンビア特別区のブルー プレーンズ廃水処理施設で処理されたバイオソリッドから作られた肥料であるブルームの袋が、メリーランド州の園芸店で販売されています。

これらのバイオソリッドは、植物に栄養を与える栄養素と有機物で土壌を豊かにします。

しかし、検査の結果、少なくとも一部のバイオソリッドは副次的にいわゆる「永久化学物質」を運び込んでおり、地下水、河川、食物連鎖に侵入している可能性があることが示されている。

環境保護団体は最近、コロンビア特別区のブルー プレーンズ高度下水処理施設で生成されたバイオソリッドから、いわゆる「超高」レベルのペルフルオロアルキル物質およびポリフルオロアルキル物質 (PFAS) が検出されたと報告しました。

ブルー プレーンズを運営する電力会社 DC ウォーターは、ブルー プレーンズをブランド名「ブルーム」で販売しています。 メリーランド州、ワシントンDC、バージニア州、ペンシルベニア州の農家はトン単位で購入できるほか、住宅所有者は一部のホームセンターや園芸店で25ポンドの袋を購入できる。

「この製品に含まれる天文学的な高レベルのPFASを見たとき、私は唖然としました」とブルームをテストしたグループである環境責任公務員のエグゼクティブディレクター、ティム・ホワイトハウス氏は語った。

PEERによると、民間研究所がバイオソリッドを分析したところ、21ppbのペルフルオロオクタン酸（PFOA）と26ppsのペルフルオロオクタンスルホン酸塩（PFOS）が検出されたという。 PFOA と PFOS は、最も頻繁に検出される 2 つの PFAS 化合物です。

DCウォーターは自社のバイオソリッド中にPFASが含まれていることを認めているが、資源回収担当ディレクターのクリス・ピーオット氏は、同社の検査ではこれらの化合物が「かなり低い」レベルで検出されたと述べ、PFOAは3.7ppb以下、PFOSは15.5ppb以下であったと述べた。当局のウェブサイトによると。

「天文学的に高いという彼らの特徴付けは不公平だと思う」とピーオット氏は語った。

同電力会社はウェブサイトで、ブルームで検出された全体的なPFASレベルは、食品包装、ケチャップ、化粧品、さらには保育所の粉塵で測定された値よりも何倍も低いと述べている。

PFAS は、消火泡から焦げ付き防止調理器具、防汚性や撥水性のある衣類、一部の食品包装に至るまで、あらゆるものに広く使用されている約 9,000 種類の化学物質のグループです。 これらは容易には分解されず、飲料水、食品、人体など、ほぼあらゆる場所で検出されています。

臨床検査では、化学物質への慢性曝露が免疫不全、発達上の問題、がんなどのさまざまな健康への悪影響と関連付けられています。

米国環境保護庁は最近、PFOA、PFOS、および他の 4 つの PFAS 化合物について、飲料水中の強制力のある全国的な制限値をそれぞれ 4 兆分の 1 とすることを提案しました。

ニューヨーク州やペンシルベニア州を含む10州はすでにPFOAとPFOSに対する州独自の制限を設けている。 デラウェア州はそれらを規制する過程にある。

しかし、EPA はバイオソリッド中の PFAS に制限を設けていません。 PFASが土壌を通って地下水に浸出する可能性があり、植物が根からPFASを吸収できるという証拠はあるものの、科学者や規制当局は生物固体がどの程度関与している可能性があるかをまだ解明しようとしているところである。 EPAは、下水汚泥中のPFOAおよびPFOSによってもたらされる健康および環境リスクが規制に値するかどうかを評価しているが、その評価は2024年末まで完了しない予定である。

州環境評議会の最近の報告書によると、待っていない州もあるという。 メイン州は、バイオソリッドが散布されていた農場の牛乳、牧草、肥料から高いPFAS濃度が検査で検出されたことを受け、2022年に数種類を除くすべてのバイオソリッドの土地散布を禁止した。 ミシガン州は、PFAS レベルが 125 ppb を超える場合、バイオソリッドの土地利用を禁止し、その使用を 50 ppb までのレベルに制限します。 他のいくつかの状態では、この時点で監視が必要です。

DCウォーターのペオット氏は、メイン州の農場土壌の高濃度は、過去に製紙工場のスラッジが拡散したことが原因である可能性が高いと述べた。

ブルー・プレーンズではそれに比べて産業廃棄物の処理量が比較的少なく、そのバイオソリッド中のPFASレベルはミシガン州で法的に適用されるほど十分低いと同氏は指摘した。

湾流域では各州が慎重に動いている。 メリーランド州環境局は、これまでに約30の自治体処理場に廃水と生物固形物のPFAS検査を自主的に実施してもらっている。 同社はさらに多くのデータを収集する予定であり、その結果を分析して、もしあればどのようなリスクがもたらされるかを判断している。

一方、MDEは2月、評価が完了するまでバイオソリッドを陸上に散布するための新規許可の発行を停止すると発表した。 これにより、8件の新たな許可は保留されたが、2万8000エーカーの土地にバイオソリッドを散布できる現行の242件の許可には適用されなかった。

「私たちは、新たな農場が細心の注意を払って資材の散布を開始することを望んでいませんでした」とMDEの土地・資材担当ディレクター、タイラー・アボット氏は語った。 しかし、バイオソリッドの土地利用の全面禁止は、他の肥料のためにより多くの費用を支払わなければならない農家だけでなく、下水汚泥の多くを処分するために土地利用に依存している処理施設にとっても「非常に大きな不便になるだろう」と付け加えた。 。

ペンシルベニア州環境保護省は、バイオソリッドの土地利用のために発行する許可に監視と報告の要件を追加することに取り組んでいると広報担当者のジャマー・スラッシャー氏が述べた。

他のほとんどの州と同様、バージニア州環境品質局は制限を課す前にEPAのリスク評価を待っていると地域運営ディレクターのジェフ・ステアーズ氏は述べた。 それまでの間、政府機関はバージニア州の下水処理場に対し、下水の配管施設内にPFAS汚染の産業または商業源が存在するかどうかを確認するよう指示していると同氏は述べた。

PEERのホワイトハウスは、MDEがPFASのバイオソリッドに取り組み始めたことをうれしく思っていると述べた。 同氏は、EPAが飲料水中のPFASの制限値を極めて低く設定していることを指摘し、PFOAへの曝露の安全なレベルは存在しないと述べた。

ホワイトハウスはバイオソリッド汚染について「これは大きな問題だ。食用作物に使用する場合、人々はそれを濾過する方法を考え出す必要があるだろう」と述べた。

しかし、DCウォーターのピーオット氏は、さらなる情報なしに「大雑把な」決定をしないよう警告した。

ピオット氏は、DCウォーターが今年初めに開催したウェビナーで、「私はこれを研究することに大賛成であり、規制にも大賛成だ」と語った。 「これは非常に重要だと思いますが、規制当局には科学に基づいた決定を下すようお願いします。」

ティム・ウィーラーは、メリーランド州に拠点を置くベイ・ジャーナルの副編集長兼上級ライターです。 410-409-3469 または [email protected] までご連絡ください。

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